О стране

Израиль…Как правило, приезжающие, видят эту страну сначала из иллюминатора, когда самолет, снижается над Средиземным морем и медленно кружит над Тель-Авивом перед посадкой в аэропорту Бен-Гурион. Затем, местные жители разбегаются по привычным делам, а туристы испытывают чувство восторга, от здешней атмосферы уже после первых шагов по местным улочкам и площадям.

Удивительно, но даже тем, чья нога никогда не ступала на эту землю, все здесь может показаться родным и знакомым. К тому же, есть две важные особенности. Во-первых, вне зависимости от цели вашего приезда сюда, в какой-то мере это паломничество – путешествие по велению сердца. А во-вторых, имейте ввиду, что вы здесь по-особому ощутите время. Оно здесь не подчиняется обычным законам мироздания. В Израиле – прошлое, настоящее и будущее – это одно целое, неподвласное времени, и вечное…

ГОРОДА.

Города здесь такие древние, что имеют по несколько названий. Поэтому вам представится возможность узнать, как изначально назывался этот старый город – Яфа, Иоппа, или, может, Яффо? Это один из главных портов древнего Израиля и один из древнейших городов мира.  Хотите верьте, хотите, нет, но, говорят, что этот город был основан сыном Ноя – Иофетом. Считается, что именно здесь Ной построил свой ковчег, где-то здесь Персей освободил Андромеду и отсюда отправился в путь пророк Иона, здесь было явлено видение апостолу Петру и воскрешена праведница Тавифа. Именно отсюда началось и возвращение евреев в Израиль.

Старый Яффо сейчас превращен в один большой туристический и художественный центр с многочисленными ресторанами, галереями, мастерскими, блошиными рынками, салонами, музеями и археологическими раскопками. Основное население здесь тоже своеобразно - художники, музыканты, скульпторы и другие люди творческих специальностей. По старому городу можно бродить бесконечно, на каждом повороте и у каждого дома открывая для себя что-то новое.

Гуляя по узким улочкам, вы словно на мгновение переноситесь в Библейские времена. Современный Тель-Авив - процветающий и шумный город. Когда-то он состоял всего из нескольких домов, построенных на песчаных дюнах, но со временем объединился с городом Яффо и разросся. Поскольку здесь нет удобной гавани, Тель-Авив стал международным деловым и коммерческим центром. Теперь это город новых технологий, торговли бриллиантами и фармацевтической промышленности. Он развивается бешеными темпами, превращаясь в город-мечту. Если древний Иерусалим – город мудрости и библейской святости, Тель-Авив – полная его противоположность – суетливый и дерзкий, расчетливый и меркантильный. Если Старый Иерусалим – признанный во всем мире религиозный центр, то Тель-Авив – светский и современный израильский мегаполис.

В Йеменском квартале есть один из самых больших базаров под открытым небом на Ближнем Востоке - рынок Кармель. Своими зелеными лужайками, ботаническим садом и садом камней на японский манер славится парк Яркон. Одним из лучших в Азии считается и местный зоопарк «Сафари», расположившийся в районе Тель-Авива. Тель-Авивские яхт-клубы («марины») - одни из самых удобных на средиземноморье, водный парк «Меймадьон» имеет все мыслимые виды водных аттракционов и детский городок, а протяженные городские пляжи оснащены наисовременнейшими средствами отдыха, развлечений и водного спорта.

Наслаждаясь солнцем и морем, любой человек чувствует радость и вкус к жизни. Но порой это чувство омрачается беспокойством, ведь арабо-израильский конфликт длится больше полувека, в таких условиях еще больше начинаешь ценить, что тебе дано…

Местный воздух наполнен оптимизмом и живой энергией, такой осязаемой, такой мощной, что едва ли она когда-нибудь иссякнет! Вот почему города здесь так быстро разрастаются, неумолимо приближаясь к средиземноморскому побережью. Средиземноморское побережье всегда привлекало к себе завоевателей, еще со времен египетских фараонов. Большинство из чудес Ветхого Завета произошли на зубчатых горных вершинах высоко над пустыней. Именно здесь, на зеленой горе Кармель, иудейский пророк Илия  бросил вызов ханаанским жрецам и пристыдил их. В библии говорится: «Невидимый иудейский бог послал огонь, и доказал, что он и есть Бог, а не золотые идолы Ваала».

В этой стране, даже в таком светском городе как Хайфа, где автобусы ходят даже в святую субботу, все пропитано духом религиозности. Новый Завет можно назвать историей религии, неразрывно связанным со Старым Заветом. Старый христианский Монастырь Кармелитов в Хайфе, стоит над пещерой пророка Илии. Одна традиция неразрывно связана с другой. Здесь находится народный центр терпимой и всеобъемлющей религии - бахаизма. Верующие приходят для тихой молитвы и медитации, а все службы и церемонии всегда начинаются вовремя. Гармония и благодать…

Вся деловая жизнь Хайфы сосредоточена вокруг оживленного порта. Какой же все-таки это приветливый и дружелюбный город! Внимание всего мира обращено к этой земле, ведь она имеет историческое прошлое, но многие забывают, что на самом деле это небольшая страна, территория Израиля меньше самого маленького штата США - Вермонта. Земли, расположенные между долиной Хула и голанскими высотами или просто - Голаны (никакого отношения к Голландии) привлекают больше туристов, чем любое другое место в Израиле. Люди даже не могут себе представить, насколько это тихое место. Здесь вполне мог бы находиться библейский Эдемский сад, но он был  в другом месте. 60 лет назад вы бы увидели малярийное болото, кишащее змеями, а теперь - это процветающий край, с богатейшими земельными участками, и библейское чудо здесь не причем – это результат кропотливой работы и дело рук человеческих. Прошло много лет с тех пор, как фермеры и сельскохозяйственные коммуны осушили эту долину и собрали первый урожай. Плодородная долина Хула – гордость современного Израиля. Благодаря ирригации и непосильному труду земледельцев – появилось еще одно чудо – цветущие поля среди пустыни. А висячие (Бахайские) сады Хайфы принято считать восьмым чудом света! Известно, что для строительства этого, поистине Чуда, материалы доставлялись из различных стран мира. Например, Греции, Италии, Нидерландов, США. В общей сложности это 19 террас шириной от шестидесяти до четырехсот метров, каждая из которых уникальна. Террасы различны по величине и напоминают настоящий каскад, спускающийся по склону горы Кармель прямо к Средиземному морю. Это так называемый «путь королей».

Но главная достопримечательность Израиля - несомненно, один из древнейших городов мира, «столица трех религий» - священный город Иерусалим, которому уже более 3 тыс. лет. Город, который при царе Давиде назывался Иевус, являет собой фантастическое смешение памятников истории, культур и народов.

Город окружен горами, поэтому начинать знакомство с его историей лучше с с обзорной площадки на Маслиничной горе (793 м.). За рекой Кедрон виднеются старые крепостные стены, а за ними - многочисленные купола храмов, «свечи» минаретов и крыши Старого Города. В северо-западной части Старого города лежит Христианский квартал, где находится святыня христианского мира - Храм Гроба Господня (1149 г. н. э.), который неоднократно разрушался и вновь  восстанавливался. Также привлекает внимание небольшая часовня «Кувуклия» и величественный храм Воскресения, в котором хранится часть тернового венца Иисуса Христа.

На склоне холма Гиват Рам расположено здание Кнессета - резиденции израильского парламента, а также старое здание парламента «Кирья». Здесь же находится Верховный суд, огромный университетский кампус Гиват Рам, Академия Иврита, колледж Орт, Амфитеатр и Национальный музей Израиля со скульптурным Садом искусств им. Билли Роуза и уникальными экспозициями. Внимание любителей истории обязательно привлечет Монастырь Св. Креста (IV в. до н. э.), а также Храм Книги, в котором хранятся знаменитые «свитки Мертвого моря». Южный склон холма занят великолепным ботаническим садом.

На горе Герцль (Гар Герцель) расположено Национальное кладбище, где похоронены выдающиеся деятели Израиля, а также работает музей Теодора Герцля (Беньямина Зеева). У подножия горы раскинулся район Эйн-Керем («источник в винограднике»), в котором, по преданию, родился Иоанн Креститель. Здесь можно посетить Музыкальный центр Труга и небольшую синагогу с витражами Шагала. На холме Памяти, к западу от Гар Герцель, находится национальный мемориал «Яд Вашем» («Вечная память», 1953 г.), посвященный памяти жертв Холокоста, вокруг которого разбит парк имени Януша Корчака.

Стоит посетить и Галерею искусств на Кинг Давид. Рядом с железнодорожным вокзалом находятся театр «Хан» в старинном здании караван-сарая, церковь св. Андрея (церковь Брюса, 1927 г.), руины византийской церкви и множество древних пещерных захоронений времен Первого храма. К востоку от вокзала находится возвышенность Абу-Тор (Гиват Ханания), откуда открывается великолепный вид на Старый город, монастыри, могилу Давида, Центр музыки им. Альберта, парковую зону Яар а-Шалом, долину Ада и долину Кедрон.

В городе неимоверное количество музеев - музей Рокфеллера, музей стран Библии, музей «Мишканот а-Розим» (бедуинского быта) за Дворцом губернатора, Музей исламского искусства с прекрасной коллекцией часов, музей музыкальных инструментов, Армянский музей, дом-музей Тихо, музей естественных наук, Музей ислама на Храмовой горе и старого ишува (еврейской общины). Также есть необычные музеи налогов, сторожевого поста в доме Туржемана, музей фуникулера, музей-студия ремесел древности им. Эйн-Яэль и Археологический музей Уоли. Не меньшее внимание туристов вызывают библейский зоопарк, парк Рабиновича с гигантской статуей «Чудовище», детский театр Акарон («Вагончик») и парк Сакер с аттракционами.

Множество открытых кафе и ресторанов находится на бульваре Бен-Иехуда в центре города, где кипит жизнь. На Русском подворье, в самом сердце города, появилось много пабов, а район Тальпиота считается дискотечным. Улицы Нахалат Шива и Йоэль Саломон считаются «районами молодых», а в районе Файнгольд-корт расположены лучшие иерусалимские рестораны. В июле-августе местные рестораны каждый вторник проводят по вечерам кулинарные мини-фестивали под открытым небом. В последние годы заметно оживилась и ночная жизнь Иерусалима. Из Иерусалима можно совершить интереснейшее путешествие по объектам археологических исследований в Земле Ханаанской на джипах. Любопытен музей Латрун в Айалон Вэлли - один из лучших военных музеев мира, с собственным сувенирным отделом. И совершенно новая, расположенная рядом, аттракция - «Маленький Израиль»: уменьшенная в 20 раз почти точная копия Израиля.

Не менее знаменитый город Вифлеем (Бейт-Лехем) лежит к югу от Иерусалима. Здесь, по христианским канонам, родился Иисус. Здесь же родился царь Давид, и здесь он был помазан на царство пророком Самуилом. Поэтому вся история и современная жизнь города «вращается» вокруг святынь. Основная достопримечательность города - более похожий на крепость храм Рождества Христова (326 г.) на Ясельной площади с гротом (яслями) Христа, кельей и могилой св. Иеронима. Не менее почитаема верующими разных конфессий гробница Рахели или Куббат Рахель на выезде из города. Неизгладимое впечатление оставляют церковь св. Катарины, францисканская церковь на месте дома Иосифа-плотника и греческий монастырь (VI в.) на месте, где царь Давид напился из источника во время битвы с филистимлянами. Неподалеку от Вифлеема находится искусственный холм, на котором царь Ирод Великий построил неприступную крепость Иродион, где он и был захоронен. Даже если вы далеки от религии, вам непременно понравятся эти колоритные места!

Раскаленный песок, голые камни, палящее солнце - библейская земля, место скитов и отшельников. Это Иудейская пустыня, она начинается от устья реки Иордан и Мертвого моря. Сейчас здесь высятся многочисленные монастыри - лавра преподобного Саввы Освященного, обитель св. Георгия Хозевита, монастырь Искушения (Каранталь, IV в.) на склоне Сорокадневной горы, монастырь св. Герасима и др.

Зеленые холмы Иудеи резко контрастируют с песками и скалами пустыни. Здесь, в этих холмах, за всю их многотысячелетнюю историю, произошло столько событий и прошло столько народов, что каждый клочок земли здесь - страница истории.

МОРЯ.

Если вы любите абстрактное искусство, значит, вы приехали туда, куда нужно. Мертвое море напоминает палитру из ярких насыщенных красок. Люди со всего мира приезжают, чтобы окунуться в его целебные воды. Здесь на отметке 422 м ниже уровня мирового океана дишится по-другому, воздух пропитан бромом, а это успокаивает нервную систему.

Немалый интерес в районе Мертвого моря вызывают Кумранское ущелье с поселком ессеев и многочисленными пещерами, в которых в 1947 г. были обнаружены знаменитые «Рукописи Мертвого моря».

Уникальны и природные памятники Израиля - Ар ха-Кармель, природная арка и пещера Кэшет, сталактитовые пещеры Сорек, «Лунный пейзаж» Махтеш ха-Гадоль и Махтеш ха-Катан, Содомская гора и пещера с соляным столбом «Жена Лота» и множество других экзотических мест. На самом юге Израиля, на побережье Красного моря, окруженный со всех сторон стеной высоких гор и песками пустыни, лежит лучший морской курорт Израиля - Эйлат. Древний Эйлат, носивший имя Эцион Гевер, располагался на холме Эль-Хулейфа несколько восточнее современного города (сейчас это территория Иордании). Воды Эйлатского (Аккабского) залива предоставляют прекрасные возможности для морского отдыха и активного туризма - более 12 км. первоклассных пляжей, самые северные в Евразии коралловые рифы, постоянно теплая и кристально прозрачная вода, геологические чудеса «Kопей царя Соломона» в природном заповеднике Тимна, единственный в мире Парк библейской дикой фауны, Красный каньон и редкой красоты скалы, обилие зелени и самых современных развлечений.

Можно посетить Подводную обсерваторию в Марина-парк, Океанариум, Дельфиний риф, Бриллиантовый центр и «Техасское ранчо». Аттракционом №1 в Эйлате считается «Путешествие в удивительный мир» в отеле «Хилтон-Царица Савская». А в отеле «Амбассадор» находится один из самых современных в мире стрелковый тиров. Ценителям морских красот, можно погрузиться в глубины моря на желтой субмарине «Жаклин», расчитаной на 47 пассажиров, или выйти в море на комфортабельной яхте «Жюль Верн», катамаране «Атлантис-220» или «Корал Перл». Можно совершить путешествие на джипах в самое сердце пустыни, к Амудей Амрам (Авраамовы Столбы), в «Черный каньон» Шхорат, к горе Йоаш, ущелью Соломона с его разработками знаменитого «эйлатского камня» или по Красному каньону. Любителям дикой природы будут интересны коралловый берег пляжа Альмогим, заповедник Хай Бар, а интересующиеся историей, могут посетить иорданскую Петру, монастырь св. Екатерины на Синае или древнюю крепость Массада, воздвигнутую ещё царем Иродом Великим.
Эйлат – это, ко всему прочему, ещё и зона беспошлинной торговли, а рестораны и ночная жизнь города - ночные клубы, дискотеки и шоу, удовлетворят самые взыскательные вкусы.

Три основных курортных района Израиля - на побережьях Средиземного моря, Красного моря (Эйлат) и Мертвого моря, гарантирующих безукоризненный комфорт и сервис в современных отелях и на пляжах в Ашкелоне, Тель-Авиве, Нетании, Кейсарии, Герцлии, Хайфе, Акко и Нагарии. Большинство оздоровительных курортов сконцентрировано в двух районах: озеро Кинерет (Галилейское море) и Мертвое море. Тут можно качественно поправить здоровье и просто комфортно отдохнуть от суеты…

Побывав здесь, вы удивитесь, как израильтяне умеют радоваться каждому мгновению, даже самому незначительному. Бедуины ищут следующий оазис, знатоки талмуда обретают одиночество в безмолвии храма, а уличный портной изо дня  в день оттачивает свое мастерство на рыночной площади. Ни в одной стране мира простые человеческие радости не значат так много, как здесь…