.jpg)
Поселение, позже названное Кейсарией, было построено финикийцами во времена персидского правления. Впервые оно упоминается под названием Башня в 259 годом до н.э. Позднее Кейсария была спроектирована как город с системой параллельных и пересекающихся улиц, храмом, амфитеатром и жилыми кварталами. Строительство продолжалось 12 лет и завершилось в 9-10 гг. н.э.
Население города было смешанным: оно состояло из иудеев и язычников. В 3-4 столетиях н.э. в Кейсарии сосуществовали общины язычников, самаритян, евреев и христиан. В византийский период город процветал. В конце 6 века была сооружена крепостная стена, и Кейсария стала самым большим укрепленным городом в стране.
В результате нашествия арабов Кейсария утратила политический и экономический статус. Большая часть населения бежала, и Кейсария превратилась в небольшой портовый город. После захвата крестоносцами и мамлюками, город был разрушен и покинут. В развалинах он оставался до конца 19 века, когда турецкие власти поселили здесь беженцев из Боснии. Разрушенная крепость крестоносцев была восстановлена и стала административным центром, а на развалинах возникло новое поселение.
Территория современной Кейсарии сейчас является национальный парком "Кейсария", в котором до настоящего времени проводятся широкие и активные археологические раскопки. В силу изменения уровня моря, большая часть из них производится под водой. Был раскопан ипподром, городская стена, мощеная площадь с гигантскими статуями, остатки синагоги и церквей, а та же множество рукописей, в которых были найдены первые упоминания о Понтии Пилате и Назарете в том числе плита с посвятительной надписью Пилата императору Тиберию. Интересны также Площадь статуй римского периода, развалины синагоги византийского периода, остатки римской крепостной стены, ипподром (II век н. э.) и фрагменты акведуков (тоннелей для воды), Часть подземного акведука под названием «Мэй Кедем» (древние воды), открыт для туристов в парке Алон, в 24 километрах от города Кейсария.
Кроме этого археологи раскопали римский амфитеатр на 4000 мест — не самый большой, но зато используемый и поныне, развалины роскошного дворца самого Ирода, который из-за землетрясения почти весь ушел под воду. Царь Ирод судя по всему был большим любителем спортивных состязаний - на огромном ипподроме проходили скачки на колесницах, кстати, именно здесь впервые кроме золотой, победителям вручались серебряные и бронзовые медали. Это происходило на олимпийских играх, которые проводились в Кейсарии раз в четыре года, параллельно греческим.
Сохранились остатки римских и византийских улиц, водостоки, дома с мозаичными полами и греческими надписями. Археологические и реставрационные работы продолжаются и на сегодняшний день.
В 19 веке, при турках, боснийский шейх взорвал последнее напоминание о былой славе — маяк крестоносцев, и построил на его месте мечеть. Говорят, пролетая над этой мечетью, которая одна и была видна на берегу, лётчик случайно увидел развалины большого города. Так Кейсария начала свою вторую, музейную жизнь.
Национальный парк в Кейсарии мы посещаем в регулярных и индивидуальных экскурсиях компании "Кейсария, Хайфа, Акко", а у дайверов так же есть возможность получить представление из другого измерения - "Дайвинг в Кейсарии", ведь именно под водой находится целая гавань размером не меньше 200 тыс. кв.м. которая ушла в свое время под воду, «прихватив» с собой огромный пласт истории...
