Эта христианская святыня на Святой земле, где, согласно преданию, апостолами была погребена Пресвятая Богородица, находится в Гефсимании, у подножия западного склона Елеонской горы, в долине Кедрон, в Восточном Иерусалиме. Над гробницей же построена пещерная церковь Успения Богородицы.
Первая церковь над Гробом Богородицы была выстроена в 326 году по приказу Елены, матери византийского императора Константина. На Шестом Вселенском соборе христианской Церкви (680-681 годы, Константинополь) было решено вскрыть Гробницу Богородицы; предание гласит, что в гробе были обнаружены лишь погребальные пелены и пояс.
В XI столетии первоначальная церковь была разрушена, но в 1161 году храм был отстроен заново. Он состоит из двух частей – церкви круглой формы с двумя винтовыми лестницами, ведущими в склеп, почитаемый как место Успения Богородицы и высокой колокольни с куполом, расположенной чуть поодаль от церкви – как дань уважения мусульманам. Расположенная таким образом колокольня не отбрасывает тени на священную для мусульман гробницу царя Давида. Впечатляют своей красотой статуя спящей Девы Марии, выполненная из дерева и слоновой кости, а также различные мозаики.
Вход в церковь, большей частью, находящуюся под землей, находится в южной части здания, к нему прилегает небольшая площадь. Внутрь храма Успения Богородицы ведет каменная лестница шириной в шесть с половиной метров, состоящая из примерно, 50 ступеней. Сама церковь в плане имеет форму креста, внутри нее расположена небольшая часовня-кувуклия из мрамора площадью примерно 2 х 2 метра с двумя входами (паломники попадают в кувуклию через западный вход и выходят через северный). В кувуклии находится одна из величайших христианских святынь — Гроб Богородицы. В восточной части церкви можно видеть Иерусалимскую икону Божьей Матери, которая считается чудотворной и весьма почитаема православными.
В церкви Успения Богородицы в Гефсимании расположены также престолы св. первомученика Стефана и св. Николая (православные), у западной стены кувуклии, Коптский и Сиро-яковитский престолы. Кстати, мусульмане тоже почитают Деву Марию, и для них в храме устроена особая молельня.
Утром 14 августа происходит служба Погребения Богоматери, в которой участвует патриарх. На праздник Успения Пресвятой Богородицы к церкви Успения Богородицы в Иерусалиме прибывает значительное число паломников из России и других православных стран. Церковь Успения Богородицы в Гефсимании. Гробница Богородицы мы посещаем в регулярных и индивидуальных экскурсиях «Иерусалим - Город трех религий» и «Русский Православный Иерусалим», а так же в «Еженедельных Паломнических турах».
